Le premier Hackathon de l'hydrogène vert au Liban s'est tenu mardi 17 septembre à Beyrouth, organisé par le Centre Libanais pour la Conservation de l'Énergie (LCEC) et le réseau MED-GEM, avec le soutien financier de l'Union européenne et mis en œuvre par la GIZ Ins. Cet événement fait partie des activités régionales du programme, intitulées « Green Hydrogen Camp: From Theory to Action » et a réuni des étudiants en ingénierie pour une journée de créativité autour des solutions d'énergie renouvelable et d'hydrogène vert. Sous le thème « Vers une vallée de l'hydrogène vert au Liban : transformer les défis en opportunités », quatre équipes d'étudiants se sont affrontées pour proposer des solutions aux défis énergétiques du Liban en exploitant les ressources en énergie renouvelable et en eau du pays.

Placée sous le patronage du ministère de l'Énergie et de l’Eau et en collaboration avec le LCEC et avec le partenariat de EU NEIGHBOURS South, cette compétition s'inscrit dans l'initiative régionale ambitieuse « Green Hydrogen Camp », organisée et mise en œuvre par le réseau MED-GEM. Financé par l'Union européenne, ce programme, dont la première édition s’est déroulée en juillet dernier au Maroc, vise à sensibiliser et à renforcer les capacités des étudiants en licence, master (M1/M2), doctorat, ainsi que des étudiants en dernière année d'ingénierie, passionnés par l'hydrogène vert et les énergies renouvelables. En août dernier, lors d’une école d’été, les candidats libanais sélectionnés ont bénéficié d’une formation en ligne certifiée « Power-to-X » offerte par le réseau MED-GEM en partenariat avec l'International PtX Hub et l'Académie PtX. Cette formation a préparé les participants à affronter les défis de la transition énergétique en explorant les technologies avancées du Power-to-X.

Les équipes, chacune constituée d'un binôme respectant la parité homme-femme, ont travaillé sur la résolution du problème central du hackathon, développant des plans maîtres, études de cas et feuilles de route pour la mise en œuvre de leurs projets. Les participants ont été guidés par une équipe de mentors dédiés du réseau MED-GEM, comprenant Frank Wouters, directeur, Mustapha Taoumi, expert principal, et Raya Verniers, experte en communication, qui ont participé en ligne. Sur place, Dr Joseph Al Assad, expert senior du réseau MED-GEM et doyen de la faculté d'ingénierie de l'USEK, ainsi que Dr Sorina Mortada, consultante technique du LCEC, et Hadi Abou Moussa, ingénieur senior en énergie, ont fourni des conseils précieux aux équipes concurrentes.  Encadrés ainsi tout au long de la journée, les candidats ont conçu des solutions innovantes autour de la question centrale : « Comment transformer les défis du Liban en opportunités tout en exploitant ses ressources renouvelables en énergie et en eau pour créer une vallée de l'hydrogène vert à petite échelle ? ».

Les projets des participants, évalués en fonction de leur faisabilité technique, viabilité économique, impacts environnementaux et sociaux, et exigences réglementaires, devaient démontrer leur capacité à surmonter les défis liés à la production, au stockage, à la distribution et à l'utilisation de l'hydrogène vert et de l'ammoniac vert.

Un jury composé de Frank Wouters, Pierre Khoury, Ali Berro, Ibrahim Mallah et Toufic Rizkallah a sélectionné deux équipes finalistes pour continuer l'aventure. L’équipe formée de Mariam El Jamal et Rodger Akiki, ainsi que l'équipe composée de Rayan Al Sarih et Omar Allahham, bénéficieront d’un mois supplémentaire de mentorat intensif pour peaufiner leurs solutions.

Ils présenteront leurs projets finalisés à un jury prestigieux lors de la BEW 2024, qui se tiendra fin octobre. L'équipe gagnante remportera un voyage d'étude à l'université FAU Erlangen en Europe, financé par l'Union européenne à travers le réseau MED-GEM.